Опера, как сложное музыкально-драматическое произведение, имеет несколько структурных элементов, которые можно разделить на четыре основные части:
Акты: Опера обычно состоит из нескольких актов (чаще всего от двух до пяти), которые представляют собой большие части произведения. Каждый акт может содержать множество сцен и является основной структурной единицей, вокруг которой строится сюжет. Акт обычно завершается значительным музыкальным и драматическим моментом.
Сцены: Внутри актов опера делится на сцены. Сцена может представлять собой смену места действия или времени, а также вводить новых персонажей. Сценическая структура помогает разбить сюжет на более мелкие эпизоды, обеспечивая динамичное развитие повествования.
Ариозо и арии: Это сольные вокальные номера, которые выражают внутренние переживания и эмоции персонажей. Арии часто являются кульминационными моментами оперы, где певец демонстрирует свои вокальные возможности. Ариозо — это более свободная форма вокального выражения, которая может плавно переходить из речитатива в арию.
Речитативы: Это вокальные части, которые напоминают речь и служат для продвижения сюжета. Речитативы соединяют музыкальные номера (арии, ансамбли) и в них часто происходит развитие событий. Они могут быть секко (сухие, с минимальным сопровождением) или аккомпанированные (с более богатым оркестровым сопровождением).
Помимо этих основных элементов, опера также включает в себя увертюры (инструментальное вступление), ансамбли (дуэты, терцеты и т.д.), хоровые номера и инструментальные интермедии, которые обогащают музыкальную и драматическую структуру произведения.