Челеста — это клавишный ударный музыкальный инструмент, который производит звук, напоминающий колокольчики. Он был изобретён в 1886 году французским мастером Августом Мустафом. Название инструмента происходит от французского слова "céleste", что означает "небесный", и это хорошо отражает его звуковые качества, которые часто описываются как элегантные и воздушные.
Челеста внешне напоминает небольшой пианино или орган, но принцип её действия схож с колокольчиковым инструментом. При нажатии клавиш молоточки внутри корпуса ударяют по металлическим пластинкам, установленным над резонаторными коробами, что создаёт характерный, кристально чистый звук. Этот звук отличается мягкостью и нежностью, что делает челесту популярной для использования в оркестровой и классической музыке.
Челеста приобрела известность благодаря композиторам, которые активно использовали её в своих произведениях. Одним из первых и наиболее известных примеров является балет Петра Ильича Чайковского "Щелкунчик", в котором челеста играет важную роль в "Танце феи Драже". Также её можно услышать в таких произведениях, как "Планеты" Густава Холста и "Пьеро Лунер" Арнольда Шёнберга.
Инструмент часто используется для создания мистической или волшебной атмосферы в музыке, что делает его популярным выбором для театра и кино. В современных оркестрах челеста является важным элементом, добавляющим уникальный тембр и текстуру в музыкальные произведения. Её звук идеально подходит для создания особого акцента или подчёркивания определённых музыкальных моментов, что делает её незаменимым инструментом в арсенале композиторов.