Опера "Порги и Бесс" (Porgy and Bess) создана американским композитором Джорджем Гершвином, либретто написано Ирой Гершвином и Дубозом Хейвардом. Премьера оперы состоялась в 1935 году, и с тех пор она стала одной из самых известных американских опер.
Сюжет оперы разворачивается в вымышленном афроамериканском сообществе на Кэтфиш-Роу, в Чарльстоне, Южная Каролина, в начале 1930-х годов. Основная тема оперы - борьба за любовь и выживание в условиях бедности и социальной несправедливости.
Действие первое:
Опера начинается с введения в жизнь бедного рыбацкого сообщества. Клара поет колыбельную своему ребенку ("Summertime"). На улицах шум и веселье, идет игра в кости, в которой участвуют Джейк и Спортин' Лайф, обаятельный наркодилер. Порги, калека, появляется на сцене, и вскоре приходит Краун со своей подругой Бесс. Краун, будучи пьян, ввязывается в драку с Роббинсом и убивает его. Бесс, оставшись одна после того, как Краун сбежал, находит приют у Порги.
Действие второе:
Проходит время, и Порги и Бесс становятся парой. Спортин' Лайф продолжает предлагать Бесс наркотики и мечтает увезти ее в Нью-Йорк. Сообщество готовится к пикнику на острове Киппер, и Бесс уговаривают пойти с ними, несмотря на возражения Порги. На острове появляется Краун, который требует, чтобы Бесс вернулась к нему. Бесс пугается и убегает, но обещает вернуться к нему позже. Пикник заканчивается, и все возвращаются домой, оставив Бесс на острове.
Действие третье:
Бесс возвращается домой больной. Порги заботится о ней, и она признается, что встретила Крауна. Порги обещает защищать ее. Вскоре Краун возвращается, чтобы забрать Бесс, но Порги убивает его в драке. Полиция арестовывает Порги, потому что подозревают его в убийстве, но позже отпускают из-за недостатка доказательств.
Когда Порги возвращается из тюрьмы, он обнаруживает, что Спортин' Лайф воспользовался его отсутствием и увез Бесс в Нью-Йорк. Порги решает, что он должен найти Бесс и отправляется в Нью-Йорк, несмотря на свою физическую немощь.
"Порги и Бесс" - это не только музыкальное произведение, но и глубокий социальный комментарий о жизни афроамериканцев в США в первой половине 20 века. Опера включает в себя множество известных арий и дуэтов, таких как "Summertime", "I Got Plenty o' Nuttin'", "Bess, You Is My Woman Now" и "It Ain't Necessarily So".