Ведущим жанром русской музыки последней трети 18 века можно считать русскую народную песню. Этот период в истории русской музыки отмечен значительным интересом к народному творчеству, что также связано с развитием идей народности и национальной самобытности, которые начали активно проявляться в культуре того времени.
Кроме того, значительное влияние на музыкальную культуру оказывала церковная музыка, которая продолжала развиваться в рамках установленных традиций, хотя и не была столь же динамичной, как народное музыкальное творчество. В то время как профессиональная музыкальная культура в России начала активно развиваться лишь в конце 18 – начале 19 века с появлением первых композиторов-классиков, таких как Дмитрий Бортнянский и Максим Березовский, которые внесли значительный вклад в развитие хоровой и инструментальной музыки.
Народная же музыка в этот период продолжала оставаться живым и разнообразным источником вдохновения, отражая жизнь и обычаи обычного народа, его эмоции и события повседневной жизни. Эти элементы позже легли в основу работы многих русских композиторов 19 века, начиная с Михаила Глинки и далее.